最近国际热榜上这条新闻关注度很高，印度政府3月30日正式官宣：原定2021年举行的全国人口普查，将从今年4月1日正式启动。这不仅是印度15年来首次全国人口普查，更是目前全世界规模最大的人口普查项目，而其中最受争议、也最受关注的一点，是印度将时隔95年，第一次做完整的全国种姓统计。
和以往不同，这次印度人口普查是第一次全程电子化操作。足足300万名普查专员会用专门的移动APP登记信息，这款应用支持16种语言，哪怕没有网络也能正常使用，哪怕是农村偏远地区也能覆盖。普通人还能第一次选择自主登记，上官方网站填完信息就能拿到登记ID，后续普查官员上门核查的时候出示ID就行。
整个普查分两个阶段推进：第一阶段从4月1日正式启动，主要统计住房和家庭情况，一共设置了33个问题，涵盖房屋产权、居住人数、婚姻状况、水电卫生设施获取情况等细节；第二阶段要到2027年3月1日才进行，这一阶段会收集个人层面的种族、宗教、生育率、社会经济地位、迁移信息，重头戏就是完整的种姓统计。
其实印度上一次做完整的全国种姓统计，还是1931年英国殖民统治时期。印度独立之后，人口普查只统计“表列种姓”和“表列部落”这两个弱势群体，其他群体的种姓信息都不会单独统计。2011年印度其实试过做种姓普查，但只覆盖了大种姓和部落，占人口比例很高的“其他落后阶层”以及细分种姓都没有纳入正式普查，当时单独开展的社会经济种姓普查也因为数据混乱、分类不清，核心数据到现在都没能投入使用。
这么多年不做完整种姓统计，核心原因就是印度国内对这件事分歧太大：莫迪领导的印度教民族主义政党此前一直反对，认为按种姓统计人口会加深印度社会分裂，历届政府也都担心更新种姓数据会激化矛盾，引发围绕就业、教育配额的政治博弈，所以一直不敢碰这个议题。这次之所以同意，也是反对党多年持续敦促的结果，现在印度内政部长已经把这件事称为莫迪政府的“历史性决定”。
目前印度国内对这件事的态度分裂很明显：支持统计的一方认为，现在印度各种姓的人口数据要么过时要么不全，系统性统计种姓数据，能填补近百年来“其他落后阶层”没有全国性数据的空白，给福利分配、配额制度提供精准依据，能真正推动资源再分配和社会正义。
而反对者的担忧也不是空穴来风：印度目前给中低种姓预留了政府工作、大学入学和民选职位的配额，总配额上限是50%，其中27%预留给“其他落后阶层”。如果这次统计出来“其他落后阶层”的实际人口比例远高于现有估算，肯定会引发提高配额的呼声，进一步激化不同种姓之间的矛盾，甚至引发全国性的政治争端。
针对大家关心的谎报问题，印度普查负责人也给出了回应：这次普查只会公开汇总后的统计数据，个人信息不会被用来申请任何福利政策，所以不会出现有人为了拿配额谎报种姓的问题。
作为全球人口第一大国，印度这次规模空前的人口普查，结果不光会影响印度未来十几年的社会政策走向，更会深刻影响印度国内的政治和阶层格局，后续进展值得我们持续关注。
